ソウル市民にとって曹渓寺は、宗教に関係なく誰でも祈りを捧げることができ、静かな風景を楽しみながらゆっくり休むことができる快適な憩いの場です。特に、ソウルの中央に位置し、近隣地域のデートコースや主な旅行コースとして欠かせない場所でもあります。

曹渓寺は100年の間、悠久の仏教文化の名脈を受け継いできた大韓仏教曹渓宗の総本山です。1910年に仏教界が力を合わせて｢覚皇寺」という名前で創建された後、1937年に現在の場所に移転して｢太古寺」に変わり、1954年の仏教浄化運動後、ついに曹渓寺という名前を持つようになりました。

韓国に現存する単層建物の中で最大規模を誇る大雄殿があり、その中には三尊仏が、そして三尊仏の右側には学術的に高い評価を受けている木造石造迦牟尼仏が安置されています。仏様の真身舍利が奉安されている8角10階建ての仏様真身舍利塔も曹渓寺の見どころの一つです。曹渓寺は仏教文化とともに、悠久の歴史が込められた伝統文化コースの核心的な場所です。

曹渓寺を守って立っているエンジュは樹齢450年以上でソウル市指定保護樹であり、500年以上の歳月を生きてきた曹渓寺の白松は天然記念物第9号に指定されました。

曹渓寺を訪れたなら、仏教中央博物館も見逃せません。仏教中央博物館は曹渓寺の敷地内にあります。仏教文化を貫く各種文化財と仏教文化に対する理解を助ける様々な資料が展示されています。ガッピ広報館では蓮の花作り、念珠作りなどの仏教文化体験プログラムを運営しており、テンプルステイプログラムを通じ、108拝、茶道体験、夜明け礼仏、参禅などの伝統仏教文化を体験することができます。

｢鉢孟供養」は精進料理専門レストランです。大韓仏教曹渓宗で唯一、直接運営しており、すべての料理を寺院の伝統的な調理法で作っており、1700年の韓国仏教の歴史が込められた精進料理の文化を垣間見ることができます。仏教で供養は修行の一方法とされています。仏教の伝統儀式に従って修行者の知恵を学びながら、食べ物が私たちの口に入るまでのすべての過程と功徳に感謝し、節約する文化を体験することができます。

食事の前に食欲を増進させるスルチョクシム(乾いた口元を湿らす)から始まり、一日の始まりを意味する粥床、様々な味と香りを楽しむ嘗味、食感を味わう噉味、疲れた心身を癒やすメイン料理の愈味を経て、最後のデザートですべての過程が終わります。

鉢孟供養は曹渓寺の向かいにあるテンプルステイ統合情報センター5階にあります。食事を終えた後、1階のテンプルステイ広報館を観覧することができ、仏教の伝統食器である「鉢孟」を購入したり、蓮華燈作り、檀珠作り、写経などのプログラムを無料で体験することができます。

*鉢孟供養とは？僧侶たちが鉢孟という伝統食器を使って食事をする修行過程。

イウムは韓国の伝統食文化の素晴らしさを知らせるために農林畜産食品部と韓食振興院及び韓国農水産食品流通公社が造成した空間です。韓食文化体験と広報を目的として運営されている場所で、誰でも無料で利用することができます。

伝統的な小盤とキルトの四角い座布団が備えられた空間で写真も撮ってゆっくり休むことができ、1階には食品名人体験広報館とイウムカフェがあります。地域ごとの様々な伝統酒と名人の伝統食品を見ることができ、希望すれば購入も可能です。カフェではさまざまなお茶と軽食を楽しむことができます。すぐ隣の韓食ギャラリーでは、現代的な感性を盛り込んだ伝統韓食関連の展示会が開かれ、一緒に観覧することができます。

伝統酒ギャラリーでは、韓国の代表的な発酵食品である韓国の伝統酒の味と美しさ、文化的価値まで見ることができます。事前に予約すれば誰でも無料で常設試飲会に参加することができます。この他にも韓食文化空間イウムには、韓食図書館、イウムホール、韓食学習場、食品名人体験館など様々な空間があります。授乳室も用意されているので、小さなお子様連れでも安心して利用できます。

朝鮮時代の上流階級が集まり形成された北村は、今日まで昔の風情がそのまま残っている韓屋村です。北村の曲がりくねった路地裏には、プライベートで伝統文化体験ができる楽古斎カルチャーラウンジ「愛家軒」があります。

愛家軒は100%予約制で運営されており、普段は入場が制限されているため予約必須で、予約時間に合わせて大門の横にあるベルを押した後、スタッフのご案内に従って入場することができます。予約された人数だけ韓屋を丸ごと使うので、より快適に楽しむことができます。

愛家軒が運営する代表的な体験コースとして、茶道体験とアフタヌーンティコースがあります。希望する体験を選んで事前に予約すれば、スペシャリストのご案内で丁寧に韓国伝統茶を体験することができます。

北村は小さな路地ごとに静かな韓屋が軒を連ねています。古い趣のある韓屋から洗練された現代的な韓屋まで様々な形の韓屋が混ざり合い、日が枕むと北村の魅力は倍増します。

韓屋に一泊して、このようなロマンを体感してみるのもおすすめです。北村には様々な韓屋宿泊施設がありますが、一軒家で楽しめる韓屋ステイから朝食が提供される韓屋ゲストハウス、韓屋の美しさに便利さを加えた韓屋ホテル、スパ体験ができる露天風呂のある韓屋宿など、古風な北村の路地の間にある韓屋の床にじっと座って月明かりを眺めるだけでも、長く記憶に残る素敵な思い出になるでしょう。